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I vaccini contro la

Covid-19

tra scienza, politica ed etica

La Covid-19, ovvero Coronavirus Disease-2019,
la malattia causata dal coronavirus SARS-CoV-2

(Severe Respiratory Syndrome Coronavirus-2,
da qui in poi CoV-2) ha da un anno imbrigliato
le nostre vite in strette maglie che, fino a pochissimo
tempo fa, non sembravano accennare ad allentarsi

DAVIDE E GOLIA già nel dicembre 2019, ad opera cazione virale [3].
La ricerca scientifica si è trovata dei ricercatori di Wuhan, permet- 3. La biologia strutturale ha sve-
a fronteggiare un piccolissimo tendo così di tracciarne la propa- lato il meccanismo con cui la pro-
organismo dalle gigantesche gazione nel mondo [1] teina Spike di CoV-2 lega il recet-
ricadute clinico-sanitarie, eco- 2. L’identificazione dell’enzima re- tore ACE2 presente sulle cellule
nomiche e sociali. Come Davide, sponsabile della replicazione del umane del tratto respiratorio e ne
con i suoi 5 sassi lisci prelevati CoV-2, la RNA polimerasi RNA-di- permette l’entrata [4]. Questa sco-
da un torrente, la ricerca ragiona pendente (RdRp), già nota in altri perta ha indicato in Spike il bersa-
su come sconfiggere il suo Golia. virus a RNA [2], è stata fondamen- glio dei vaccini e delle terapie con
Le strategie per aggredire CoV-2 tale per due ragioni: a) ha permes- anticorpi monoclonali.
sono state molteplici e tutte im- so di comprendere che il genoma 4. La conoscenza della biologia
plementate grazie alla ricerca del virus non può integrarsi nel dell’RNA, sviluppata nei 20 anni
di base, che ha ottenuto in pochi nostro genoma, perché questo trascorsi dal sequenziamento del
mesi una mole impressionante enzima non produce, in nessuno genoma umano, ha permesso di
di risultati. Ad un anno dall’e- stadio della vita di Cov-2, un in- ideare terapie basate sull’RNA e
splosione dell’pandemia, questi termedio a DNA (al contrario di di “ingegnerizzare”, in partico-
risultati sono ormai spesso dati quanto accade invece per altri vi- lare, l’RNA messaggero (mRNA)
per scontati, ma è utile ripercor- rus a RNA, i retrovirus, come l’HIV, di Cov-2 che produce la proteina
rerne le tappe salienti per capirne agente dell’AIDS); b) ha indicato un Spike per la produzione di vacci-
il peso nella lotta contro la Co- possibile bersaglio per lo sviluppo ni, i quali non sono affatto “vacci-
vid-19. Dicembre 2019 di farmaci. Il Remdesivir, l’unico ni genetici” come, erroneamente,
già resa disponibile
la sequenza del ad aver dimostrato una qualche qualcuno li ha definiti.
1. La sequenza del genoma a RNA genoma a RNA efficacia, pur limitata, è un inibito-
del CoV-2 è stata resa disponibile del CoV-2 re della RdRp e, quindi, della repli- Tornando alla metafora di Da-

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